Астры

Вам, конечно, случалось бродить осенью по саду или парку, когда с деревьев, медленно и торжественно кружась, опадают золотые, багряные, бурые, желтые листья, пролегают запоздалые паутинкн, воздух свеж и прозрачен, и лишь по-прежнему зеленеют сосны, ели, кусты сирени, трава.

И вдруг неожиданно, как последний щедрый и теплый подарок осени,— пышный букет сиреневых, лиловых, розовых, палевых, желтых цветов с лучистыми лепестками и золотистыми серединками! Это — астры, цветы звезд. Древняя легенда говорит о том, что астра выросла из пылинки, упавшей со звезды.

Астры, выращивавшиеся в большом количестве в Китае, попали в Европу в 1728 году. Семена их прислал известному французскому ботанику Антуану Жюсье миссионер, живший в Пекине. В то время Жюсье пытался осуществить в новом королевском саду Трианоне свою мечту о научном ботаническом саде.

Цветы, выведенные из семян астр, оказались крупными, ярких расцветок, с желтой серединкой, поэтому их вначале назвали «царицей маргариток». Но появившиеся в 1750 году махровые цветы получили новое название «астер», то есть «звезда», «светило»: очень уж похожи лепестки цветка, расходящиеся во все стороны, на лучи звезды.

Астры относятся к обширному семейству сложноцветных, бывают однолетними и многолетними, крупноцветными и мелкоцветными, с одинокими соцветиями на концах побегов и соцветиями, собранными в сложные кисти и метелки. Эти растения не требовательны в культуре.