В диком виде облепиха произрастает в Сибири, на Кавказе, в Средней Азии и Прибалтике. В средней полосе как садовое растение ее начали возделывать сравнительно недавно. Сейчас она все больше привлекает внимание садоводов.

Ягоды облепихи очень богаты витаминами. Зрелые ягоды содержат до 200 мг% витамина С, 250—700 Р-активных соединений, до 20 каротина, 8— 14 мг% витамина Е. В ягодах облепихи содержится также до 8,8% масла, в котором имеется 160 мг% каротина и 160 мг% токоферола (витамина Е). По содержанию масла в мякоти ягод облепиха занимает особое место среди плодово-ягодных культур.

Облепиховое масло — естественный концентрат каротина и витамина Е, обладающий сильно выраженными свойствами. Облепиховое масло эффективно при лечении ран, особенно — ожогов, оказывает благоприятное действие при атеросклерозе и ишемической болезни сердца.

Облепиха растет в виде куста высотой до 2—3 м или дерева — до 10— 15 м. Ее корневая система располагается в верхнем слое почвы. Как у всех плодовых растений, она выходит за пределы проекции кроны. Основная масса горизонтальных корней располагается, а слое толщиной 20—50 см. Вертикальные корни проникают на глубину 120—140 см.

Чтобы облепиха хорошо росла и плодоносила, необходимо по возможности удовлетворять ее биологические требования к условиям произрастания. Она светолюбива. При затенении плохо растет и слабо плодоносит.

Предпочитает легкие, плодородные, достаточно увлажненные почвы, не выдерживает застоя воды, уровень грунтовых вод должен быть не ближе 1 м от поверхности почвы.

Облепиха — двудомное растение. Это означает, что на одних экземпляpax развиваются только мужские (тычиночные) цветки, являющиеся опылителями, на других — женские (пестичные), которые после опыления и оплодотворения дают плоды. До вступления в плодоношение мужские и женские особи практически неразличимы по внешнему виду.

При вступлении в период плодоношения их легко распознать до начала вегетации. У мужских растений почки в 2—3 раза крупнее, чем у женских, имеют пять — семь кроющих чешуи; у женских — почки удлиненные, покрыты лишь двумя чешуями.

В засушливые годы облепиха положительно реагирует на поливы. Они должны быть не очень частыми, но обильными.