В различных зонах страны встречаются следующие основные типы почв: дерново-подзолистые, дерново-карбонатные, серые лесные, торфяные (болотные), пойменные и черноземные.В Нечерноземье преобладают дерново-подзолистые почвы. Они характеризуются невысоким плодородием, небольшим слоем перегнойного горизонта (10—20 см), низким содержанием гумуса (0,5—2,5%), кислой реакцией почвенного раствора (рН 4—5) и низким содержанием доступных для растений питательных веществ.
Основные мероприятия по повышению плодородия дерново-подзолистых почв заключаются в регулировании водно-воздушного режима избыточно увлажненных почв, увеличении перегнойного слоя путем известкования, внесения органических и минеральных удобрений.
Дерново-карбонатные почвы в отличие от подзолистых обладают более высоким плодородием (содержат до 4% гумуса), меньшей кислотностью, лучше обеспечены доступными для растений питательными элементами.
Серые лесные почвы характеризуются несколько повышенным (до 3—5%) содержанием гумуса. По водно-физическим свойствам они близки к дерново-подзолистым, имеют кислую и слабокислую реакцию. Основные мероприятия по повышению их плодородия заключаются в известковании, внесении органических и минеральных (главным образом фосфорных и азотных) удобрений.
Торфяные (болотные) почвы делятся на низинные, верховые и переходные. Под сады наиболее подходят почвы, образовавшиеся на низинных переходных болотах.
Торфяные почвы низинных болот имеют глубокий (более 40 см) слой торфа, характеризуются высоким естественным плодородием, содержат много азота (2—4%), но мало фосфора и калия, имеют слабокислую или нейтральную реакцию, отличаются сильной степенью разложения торфа (30—60%) и большой влажностью.
Переходные болотистые почвы имеют повышенную кислотность (рН 3,5—5), характеризуются меньшей степенью разложения торфа. После осушения, внесения фосфорных и калийных удобрений, а где нужно — извести и микроэлементов такие почвы можно с успехом использовать под ягодники.
Верховые торфяники содержат очень мало питательных веществ и состоят из слаборазложившегося кислого торфа, поэтому для выращивания плодовых и ягодных растений они малопригодны.
Все виды почв (за исключением торфяных) по механическому составу делятся на глинистые, песчаные, суглинистые и супесчаные. Основанием для такого деления служит количественное соотношение содержащихся в почве глинистых (размером 0,01 мм) и песчаных (размером более 0,01 мм) минеральных частиц.
Механический состав почвы легко определить. Если при скатывании между ладонями влажная почва приобретает форму палочки и при свертывании в кольцо не растрескивается, значит, она глинистая; если на сгибе образуются трещины и образец разламывается— суглинистая. Из супесчаных и песчаных почв скатать палочку и сделать кольцо не удается.
Лучшие почвы для выращивания садовых растений суглинистые и супесчаные. Они достаточно влаго- и воздухоемки, плодородие их можно улучшить систематическим внесением органических и минеральных удобрений Песчаные и глинистые почвы без предварительного окультуривания не могут обеспечить высокого урожая плодовых и ягодных насаждений.